Colmenas preparadas para el invierno

Aunque ha tardado en llegar, ya ha llegado el frío, un momento crítico para la supervivencia de nuestras abejas hasta la próxima primavera. Vamos a realizar un chequeo de las cosas que debíamos tener hechas por si se nos ha olvidado algo:

1. Retirar las alzas vacías. El tamaño de la colmena debe corresponder con la población de abejas. Si esas alzas aún tienen miel, podemos ponerlas debajo del núcleo (ya que el calor ascenderá hasta este) o encima, pero separándolo del núcleo mediante un cubrecuadros con una pequeña abertura, así las abejas irán a por las reservas que necesiten sin perder calor.
2. Comprobar que hay puesta reciente. La única fuente de calor durante el invierno son las propias abejas. Además, en primavera se necesitan abejas jóvenes, por lo que si nuestra reina no está poniendo o no tenemos reina por cualquier circunstancia es probable que esa colmena no sobreviva si no conseguimos introducir otra reina nueva.
3. Unir colmenas débiles. Es mejor llegar a la primavera siguiente con una colmena fuerte que con dos débiles/muertas.
4. Comprobar las reservas de miel. Si nos hemos pasado con la extracción o ha sido un año malo por alguna circunstancia, deberemos ayudar a nuestras abejas con algo de alimento.
5. Colocar los cuadros con miel en el lugar correcto. Deben estar justo al lado del racimo invernal para evitar desplazamientos durante el invierno.
6. Retirar el tratamiento anti varroa. Dejarlo puede provocar el desarrollo de resistencias a los tratamientos.
7. Reducir las entradas a la piquera. La colmena es un buen lugar para pasar el invierno para los ratones y otras criaturas. Una piquera de metal con pequeñas entradas para las abejas puede servir. Ten en cuenta siempre la ventilación de la colmena para evitar condensación.
8. Limpia la vegetación alrededor de la colmena. Puede ser utilizada por los animales para acceder al interior.
9. Puedes incluir algún tipo de aislante entre el cubre cuadros y la tapa exterior. La paja puede ser un buen aislante para evitar pérdidas de calor. Recuerda siempre la ventilación.
10. Colocar una lámina con vaselina en la base de la colmena no reducirá la población de varroa, pero al menos no aumentará durante el invierno ya que las que caigan se quedarán pegadas.
11. Comprueba que todas las tapas siguen siendo impermeables.
12. Si es una zona muy venteada se puede poner algún parapeto para evitar fuertes corrientes sobre la piquera que no nos interesan. La colmena de estar ventilada, pero no tanto.
13. Si las piedras con las que sujetamos las tapas no son suficientes para los vientos del invierno, se puede sujetar la tapa con una cinta atada a la colmena y a la base.
14. Si es el primer invierno que tienes colmenas, asegúrate de que no se acumula el agua en la zona, en caso contrario deberás trasladarlas a un lugar más alto y seco durante el invierno.

Conceptos apícolas en inglés

Como ocurre con casi todo hoy en día, la información que podemos encontrarnos en la red es mucho mayor si buscamos en inglés. Aquí os mostramos algunos conceptos muy básicos pero útiles para buscar información extra.

Conceptos generales

Apicultor: beekeeper

Apicultura: beekeeping

Colmenar: apiary

Tipos de abeja

Abeja: bee/honeybee

Obrera: worker bee

Zángano: drone

Reina: queen bee

Aguijón: sting

Enjambre: swarm

Partes de la colmena

Colmena: hive/beehive

Alza: super

Cuadro: frame

Panal: honeycomb

Celda: cell

Productos

Miel: honey

Cera: wax

Polen: pollen

Propóleo: propolis

Jalea real: royal jelly

Otros

Avispa: wasp

Avispón: hornet

Racimo invernal: winter cluster

Polinización: pollination
Ahumador: smoker

5 Errores comunes del apicultor novato

A veces la confianza y otras el desconocimiento, hacen que cometamos errores fácilmente evitables, aquí veremos 5 de ellos, algunos de los cuales hemos sufrido nosotros mismos:

1. No cerrar bien todas las cremalleras de nuestro traje.  Cuando llegamos al colmenar, las ganas de ver a nuestras abejas puede hacer que nos olvidemos de comprobar que tenemos todo bien cerrado (sobre todo cuando vamos cogiendo algo de confianza) y las abejas siempre encontrarán el hueco para entrar. Recuerda siempre que las abejas son más listas que nosotros ;)
2. No utilizar humo. En ocasiones abrimos una colmena para un vistazo rápido y pensamos que no es necesario ahumar. El humo es nuestro mejor aliado para no estresar a nuestras abejas, y es mejor usarlo que recibir algún picotazo tonto.
3. Ir perfumado al colmenar. Los olores fuertes pueden cabrear a las abejas, no hagas la prueba.
4. Sacudir las abejas de un cuadro fuera de la colmena. Se deben sacudir siempre los cuadros encima de la colmena por si estuviera la reina en ese cuadro, caiga dentro de la colmena en vez de en el suelo y no corra peligro de que la pisemos.
5. Extraer miel de un panal sin opercular. Si un panal con néctar está sin opercular, aún no tendrá el grado de humedad requerida para ser miel de verdad, por lo que si extraemos cuadros de miel sin opercular, ese exceso de humedad hará que nuestra miel fermente y se estropee.

¿Qué errores has cometido tu? Deja tu comentario.

Beehaus, la colmena de plástico

Hoy nos encontramos con esta colmena de plástico de la que analizaremos los pros y los contras que a simple vista podemos apreciar:

PROS

• Comodidad: debido a su altura de sus apoyos parece bastante ergonómica.
• Estética: diseñadas para funcionar como colmenas urbanas, pueden pasar más desapercibidas en una terraza que las colmenas normales.
• Limpieza: al ser de plástico se puede limpiar perfectamente si nos encontramos algun problema sanitario. Además su rejilla inferior extraíble permite limpiar la base de la colmena.
• Tamaño del núcleo: el mayor tamaño del núcleo de cría puede permitirnos tener una colmena más potente debido a su mayor población disponible.

CONTRAS

• El precio: cuesta más de 500 euros, con ese precio puedes comprar 10 colmenas de madera.
• Olor: supongo que lo habrán tenido en cuenta pero no creo que les agrade mucho a las abejas el aroma a plástico nuevo.
• Temperatura: con las temperaturas que tenemos aquí en España en verano, puede ser casi una misión imposible para nuestras abejas mantener la temperatura en el interior de la colmena.
• Propóleos: como comentábamos en el post anterior, la ausencia de grietas limita la cantidad de propóleos que depositan las abejas en el interior de la colmena.

Como conclusión, con ese precio ya no hace falta fijarse en el resto de cosas, pero hay que pensar que está ideado para poner una única colmena en un jardin o una terraza, alguien podrá permitírselo...

Propóleo para mejorar la salud de nuestras abejas

El propóleo es la mezcla de resinas de diferentes plantas recolectadas y procesadas por las abejas, utilizadas para aislar la colemna. 

Las abejas que viven en cavidades de árboles huecos cubren toda la superficie interior con propóleo, pero cuando están en nuestras colmenas de madera lisa, sólo cubren las grietas y huecos que encuentran en la madera, entre los bordes de los cuadros y entre alzas.

Según nos dicen en su artículo Michael Simone-Finstrom y Marla Spivak cubrieron el interior de sus colmenas con tintura de propóleos y descubrieron que las abejas que viven en un ambiente rico en propóleo tienen un sistema inmune menos activo al actuar el propóleo como una barrera natural frente a enfermedades, lo que redunda en un menor gasto energético por parte de la abeja.

Según el artículo , los propóleos ayudan a prevenir enfermedades como la varroa o la loque, ya que el propóleo tiene cerca de 300 sustancias químicas, por lo que es más difícil para los parásitos desarrollar una resistencia al propóleo que a un medicamento con una sustancia química concreta.

En nuestras latitudes parece ser que la principal fuente de propóleos son los chopos (Populus sp.) pero está claro que otros árboles como pinos, abedules, olmos, alisos y hayas entre otras, son fuentes adecuadas de propóleos, sobre todo cuando no se encuentran chopos cerca.

Los autores del artículo proponen conseguir una mayor cantidad de propóleos en nuestras colmenas rallando el interior de las cajas con cepillos de alambre o lijas, creando rugosidades que las abejas cubrirán con propóleos. ¿Probamos?

Abejas cortan una autovía en EEUU

No es que se estén manifestando, si no que un camión cargado con 450 colmenas (allí es todo a lo grande) que se dirigía a California ha volcado y han tenido que cortar la autovía hasta que los apicultores de la zona han recogido todos los enjambres. Fuente: reuters.

 
Lo curioso, es que ha ocurrido en Utah, y resulta que desde los carteles de las autovías, hasta en la bandera del estado aparecen colmenas. ¿Conocéis algún otro lugar en el que aparezca en su bandera algún símbolo relacionado con la apicultura?

Osos, urogallos y abejas

No dejes de ver este interesante vídeo en el que usos tradicionales y conservación se mezclan en plena cordillera cantábrica. En 18 minutos de nada está visto.

APICULTURA Y CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD... por beeorganico

Tal y como comentábamos en la importancia de la apicultura, el papel de las abejas como polinizadoras es vital. En este vídeo podemos ver como desde FAPAS intentan recuperar tanto colmenares como las construcciones tradicionales que evitaban que los osos ataquen las colmenas y que han sido sustituidas por vallados y pastores eléctricos en los últimos años. 

 Aquí os podéis descargar el interesante manual que han elaborado.

Google apícola

Es conocido por casi todos que los trabajadores de Google tienen futbolín, hamacas, guardería, etc. ¡Pues resulta que también tienen colmenas!

Me he enterado a través de El enjambre, que la gente de Google también tiene colmenas instaladas en su campus para disfrute de los empleados que quieran inscribirse en el programa.

Este es el segundo año que catan miel y les ha ido bastante bien, aunque comentan que como no han sido muy exactos pesando la miel, símplemente creen haber extraído más que el año pasado por que han puesto más alzas, como podemos ver en la entrada de su blog, a la que han titulado la época más dulce del año. 

Por lo que contaban el año pasado, cada empleado se debe de llevar a casa una jarra de miel y el resto lo guardan para endulzar los cafés y para sus clases de cocina (qué envidia de trabajo...).